Del baúl de los recuerdos: "Rock nacional alzó la voz" (21/8/1999)

Después de 11 años de escribir sobre música, cine y tele, algo aprende uno. Días atrás me tope, por accidente, con esta nota y admito que me emocionó bárbaro.

A partir de esto, de vez en cuando, rescataré por esta vía notas viejas mías –que salieron publicadas en su momento en Al Día, La Nación o Vuelta en U– y que considero, por un motivo u otro, dignas de volver a ser leídas (aunque sea por mí).

Esta nota fue mi primer intento de crónica, apenas un mes después de haber ingresado a Al Día. Fue de un chivo "normal" en un bar de Trejos Montealegre y que me impactó montones, tanto que me aventuré a contarlo y publicarlo.

Vale decir que fue mi primer contacto como periodista con figuras a las que hoy admiro y aprecio muchísimo, como Bernal Villegas, Marta Fonseca, Luis Montalbert-Smith, Bernardo Quesada y Pato Barraza.

Aclaro que ese día andaba ahí en plan recreativo, por lo que no andaba libreta ni lapicero. Por eso si alguno de los involucrados nota algún error, le ruego sepa disculparlo.

Provecho.

Rock nacional alzó la voz: Concierto Suite Doble & compañía

Publicado originalmente en Al Día, el 21 de agosto de 1999

Todos los visitantes de la tarima llegaron con una única intención: hacer rock. Y eso es lo que obtuvieron los asistentes al concierto de cierre de la temporada de acústicos del grupo Suite Doble e invitados en Cinema Rock, Escazú.

Muchos de los músicos más reconocidos del género se dieron cita el miércoles en la noche para entregarse al público y regalarse uno que otro gusto: Inconsciente Colectivo, Bernardo Quesada, Luis Montalbert-Smith de Gandhi y Miriam Jarquín acompañaron a Bernal Villegas y Marta Fonseca en un recital que quedará impreso en la memoria de los privilegiados que llenaron el local.

Algunos de los más recordados temas del rock en español nacional sonaron esa noche y cada persona que logró entrar comprobó la calidad de los intérpretes así como el ambiente de camaradería y solidaridad que los artistas le imprimieron a la fiesta, en la que el buen humor y el desenfado fueron los animadores.

Gremio solidario

Suite Doble es en la actualidad una de las agrupaciones de mayor proyección en Centroamérica. Como parte de sus esfuerzos por llevar su música de un modo diferente, estos músicos efectuaron durante los pasados meses algunos "desenchufados" en los que se hicieron acompañar por invitados especiales. Y decidieron que lo mejor era llevarlos a todos y hacer algo inolvidable.

Pasadas las 10 p.m. Marta Fonseca se encargó de dar la bienvenida a los presentes y sin mayores rodeos, ella, Villegas y los demás integrantes de Suite Doble arrancaron los gritos del público con el tema "Seis", uno de los más populares de su repertorio.

La fiesta siguió y le tocó el turno a Luis Montalbert, vocalista de Gandhi, para dar su aporte a la celebración. El público gozó con la aparición del cantante, quien trajo la nostalgia con "Tu cárcel" de los Bukis. Acompañado por Bernal en la guitarra, el más joven de los músicos sorprendió a todos con su interpretación de "Plush", el éxito de la banda alternativa Stone Temple Pilots.

Comparaciones entre Montalbert y Marco Antonio Solís no se hicieron esperar y las carcajadas inundaron el local. El siguiente en presentarse fue el cantautor Bernardo Quesada, quien ha colocado varias canciones de su primer disco "Cuervo Blanco" en las radios nacionales.

Siempre irreverente, bromista y con una sensibilidad inmensa, Quesada protagonizó con Marta una de las sorpresas de la noche, con su versión de la "Ciudad de la Furia" de Soda Stereo, muy similar a la interpretación que de dicho tema hicieron Gustavo Cerati y Andrea Echeverri de Aterciopelados.

Bernardo animó más a la gente con sus comentarios y el público le respondió pidiéndole chistes, por lo que bromeó acerca de su futuro profesional: "Si no pego como cantante al menos sé que puedo hacer de cómico".

Después cantó, acompañado por Villegas, su éxito "María Luna" y le devolvió la cortesía cuando juntos tocaron "Oración", original del guitarrista de Suite Doble en sus tiempos como líder de la recordada banda 50 al Norte. Para cerrar su primera intervención, Quesada mostró su habilidad con los teclados y la voz en su versión de "You" de Teen Sharp.

Un "Pato" carismático

Uno de los momentos más esperados llegó cuando Patricio "Pato" Barraza subió a la tarima. La sorpresa se dio cuando le pidió a Rafa Ugarte y Eduardo Carmona, sus compañeros en Inconsciente Colectivo, que lo acompañaran en el segmento que le correspondía.

La aparición de Inconsciente fue uno de los puntos altos de la noche. Junto con Quesada en los teclados (recuerde que "Pato" y Bernardo comparten labores en el grupo Los Salieris), el trío arrancó con dos de sus éxitos más recientes: "Condición" y "Cautiva del Mar".

En un momento de improvisación, Barraza cedió el protagonismo a Quesada y Montalbert, quienes interpretaron "No podrás", el próximo extracto del disco "Pastillas Antidepresivas, religiones y demás ... para el alma", en la que "Pato" se quedó atrás a cantar los coros.

La energía que el ensamble le transmitió al público fue la introducción perfecta para "Frágil", el tema-insignia de Inconsciente. El lugar se estremeció con los cantos de los fanáticos, quienes demostraron la popularidad con la que cuenta la banda. Como dijo Barraza: "Nosotros recibimos los aplausos, pero agradecemos los coros".

La calma volvió al lugar cuando la cantante Miriam Jarquín y el tecladista Héctor Murillo le imprimieron el "matiz" que sólo da el blues. Su interpretación del dúo, la cual fue muy aplaudida por la gente, llegó a la cúspide cuando Marta compartió honores con Miriam en el tema "A todo pulmón".

La velada estaba casi en su final y Suite Doble volvió a escena para el cierre. Montalbert y Jarquín acompañaron a la banda con el tema "Lucy". La esperada "Profanar" quedó para lo último y, sin duda, todos los que la vivieron salieron más que satisfechos.

Marta, Bernal, Luis, Bernardo, "Pato" y Miriam se dieron gusto con esta versión única de "Profanar", con la que cerraron la noche. Sin embargo, la gente quería más y ya se sabía lo que venía. El combinado se lució con "Dime qué puedo hacer sin ti", otro de los clásicos del rock nacional en una extensa versión que llevó la adrenalina al tope.

Pasada la medianoche, Bernal y Marta despidieron a los presentes con "No importa", otro éxito de Villegas, pero con nuevos ritmos y matices. La fiesta fue en grande y todos salieron contentos de que esa fue la noche de rock, para rock y por el rock.

Covers imperdibles (Parte I)

Sonará contradictorio, aunque no lo sea: me caen remal los grupos que sólo tocan covers pero, a la vez, soy un gran fiebre de las versiones que los artistas hacen para los temas originales de otros.
De los primeros no tengo mayor defensa: me volví su antifan desde que grupos como Liverpool, K-Lor, Pimienta Negra y Expresso decidieron saturarnos con versiones mal copiadas y rechinadas de Enanitos Verdes, Soda Stereo, Hombres G, Juanes y Maná en cuanto evento cervecero-fiestero se les pusiera por delante.
Sin embargo, un cover bien hecho y, ojalá, que le dé un abordaje diferente a la canción, siempre se agradece. De hecho, en mi colección de discos hay un apartado especial para los albumes tributos, usualmente llenos de versiones de lujo para clásicos de parte de artistas que crecieron con esos temas y los tienen como chineados en sus influencias.
Pues bien, ante la pregunta de cuál es el mejor cover elaboré la siguiente lista. No se trata de los mejores covers pero sí de muchos de los que a mí más me han llegado (de fijo dejé un montón por fuera y los recordaré justo cuando termine de publicar esta entrada).
Provecho.

Nota: Empecé esta lista con la idea de hacer mi top 10 de covers... ya va por 35 y me ha tomado una cantidad de tiempo absurda, alargándose por semanas debido a mi miedo de dejar un súper cover por fuera... algo que indudablemente sucederá.

35. Mad World - Evergreen Terrace

A esta banda de hardcore la conocí cuando vino al Hope Fest, chivo que se realizó en el finado Bash, en el 2005. No soy un gran seguidor de su música original pero sí de su disco de covers Writer's Block, que incluye versiones tarreadillas de clásicos de Depeche Mode, Smashing Pumpkins y U2, entre otros. Sin embargo, es su interpretación de este tema de Tears For Fears la que más me llega, muchísimo más que la insípida copia que Adam Lambert lanzó hace poco.




34. Sexual Healing - Max-A-Millon

Uno más entre el montón de grupos efímeros de dance que 103 nos recetó a inicios de los 90, cuando efectivamente era la radio joven y no la radio raga. Max-A-Millon no tendría ningún motivo para ser recordado de no ser por esta sabrosa versión del clásico de Marvin Gaye, adaptada magistralmente entre el reggae y el R&B. Este cover me gusta tanto que incluso dejó por fuera a otra excelente versión de Sexual Healing, grabada por Soul Asylum para el compilado No Alternative.



33. Profanar - Akasha

Pocos han sido los grupos nacionales que graban covers y, que recuerde, sólo las versiones de UFO para Sucio policía y de Gandhi para Sueles dejarme solo me gustaron. Por eso me agradó muchísimo que los muchachos de Akasha tomaran un temazo clásico del cancionero tico como Profanar y lo "tarrearan" (digamos) un toque pero sin perderle los elementos característicos de la composición original del maestro Bernal Villegas. Creo que será la primera vez en que una pieza de rock nacional pega dos veces en dos décadas distintas.



32. Higher Ground - Red Hot Chili Peppers

No hay mucho que decir, pues se trata del tema más conocido y exitoso de los Peppers previo al Bloodsugarsexmagik. De hecho, yo supe que era original de Stevie Wonder muchos años después de haber escuchado la versión de los chiles y, aunque Stevie es un maestro, para mí este tema le pertenece a Flea y compañía. Admito que me costó escoger entre todos los covers grabados por esta banda, pues sus versiones para Fire, de Hendrix, y Search and Destroy, de Iggy Pop, son de antología.



31. Because the Night - 10.000 Maniacs

Otro de esos casos en los que conocí primero el cover antes del original. Como dije antes, hubo una época en la que radio 103 era de alta calidad (hace muuuuuchas lunas) y la versión de los Maniacs para el clásico de Patti Smith llegó a estar en los primeros lugares de una radioemisora juvenil costarricense (increíble, ¿no?). La canción original de Patti es hermosa y luego descubrí más versiones, incluida una de dios (aka Bruce Springsteen). Sin embargo, la belleza de la voz de Natalie Merchant y el formato unplugged de los Maniacs es imbatible.



30 Hey Joe - Body Count

De las cientos de versiones que existen por ahí para este clasicazo de Hendrix, esta es por mucho la mejor, en mi humilde opinión. La escuché al comprar el disco Stone Free, un tributo al buen Jimi que no tiene ni una pieza floja (recomendadísimo). Ice-T siempre será el original gangsta y en Hey Joe mezcla muy bien su actitud malencarada de rapero criminal con sonidos metal y unos riffs diabólicos. Sé que, esté donde esté, Hendrix se matiza cuando oye a Body Count.



29. Time After Time - Matchbox 20

Siempre he sentido un gran respeto por Cindy Lauper, sin duda una de las mujeres más grandes y originales del pop en los últimos 30 años. Recuerdo una versión suya de Time After Time en vivo, que pasaban por TVA, en la que la chavala terminaba llena de lágrimas, del sentimiento que le ponía a esta balada asesina. A esto le sumamos a una de mis bandas favoritas de todos los tiempos, Matchbox 20, y a una de los cantantes más cool de la actualidad, Rob Thomas, y tenemos un clásico instantáneo, para mis efectos, claro está. El cover de Thomas y los suyos no es excepcional pero sabe llegar, es de esas versiones hechas para estremecer en directo, un cover que al terminar provoca que uno se quiera apretarse a la persona de la par.



28. You got me floating - PM Dawn

PM Dawn siempre fue una especie de anomalía en la música de los 90: No era hiphop, pop o alternativo, aunque tenía mucho de los tres. Sus sencillos me encantaron pero este cover de Hendrix (incluido en el mismo tributo que la versión de Body Count) es la tapa del perol. La psicodelia se encuentra con el rap y el R&B de manera perfecta. (Les quedo mal con el video aquí, aunque sí pueden verlo por acá).
Por aquello les dejo otro video de PM Dawn para que se acuerden de quiénes les hablo:



27 Bizarre Love Triangle - Frente!

¿Se puede mejor algo inmejorable? Frente! demostró que sí, tomando una pieza perfecta de New Order y bajándole el tempo, hasta convertirla en una conmovedora balada acústica. Esta banda australiana fue el legítimo One Hit Wonder pero qué importa: esta pieza les ganó su pedacito de cielo.



26 Déjenme si estoy llorando - El Gran Silencio

Original de Los Angeles Negros, este cover apareció en el soundtrack de la película Piedras verdes y me sorprendió su adecuada mezcla de música norteña, numetal y hiphop. El Gran Silencio es una de mis bandas mexicanas predilectas y con esta versión de una canción de por sí ya clásica del repertorio latinoamericano me la terminaron de hacer.