OHW Alternativos (o aquellos que merecían mejor suerte) Parte II

Segunda entrega y final de las piezas alternativas de los 90 que les valieron a sus intérpretes 15 minutos de fama (quizá un poquito más que eso). Desde luego que faltan algunos OHW obvios, dado que me concentré en temas que fueron de mi gusto en aquel entonces.
Y sí, como hablamos de música alternativa, lo siento si alguien esperaba ver aquí a Los del Río y Snow. En la primera entrega me referí a casos como los de Elastica, New Radicals, Dig, The Rentals, Crash Test Dummies, y dada, entre otros.



1. Soup Dragons - Divine Thing (1992)

Si bien estos escoceces pegaron primero en Europa con su excelente cover de I'm Free, original de los Rolling Stones, acá los escuchamos y vimos gracias a Divine Thing, un temazo a todas luces que si bien era roquero también valía para bailar (digamos). El clip estuvo nominado por MTV en la categoría de mejor video alternativo para los VMA de 1992, junto a tres temas inmortales de aquella época: Smells Like Teen Spirit (Nirvana), Give It Away (RHChP) y Alive (Pearl Jam)... qué tuanis fue vivir aquellos años. Y, por si quieren saber, los Dragons pasaron a la historia en 1995.



2. Dionne Farris - I Know (1995)

Dione entró con todo a las listas con su primera pieza como solista... y ahí se quedó. La exvocalista de Arrested Development tuvo un gran disco debut, en el que se mostró como una de las mujeres más eclécticas salidas de la escena hip-hop de EE.UU. Desde entonces ha seguido haciendo buena música, aunque sin mayor impacto.



3. Tracey Bonham - Mother Mother (1996)

Estamos ante uno de esos casos que no sabemos explicar los motivos de su picada: gracias a Mother Mother, Tracy vendió medio millón de discos, obtuvo dos nominaciones al Grammy y salió de gira. Sin embargo, cuando cuatro años después lanzó su segundo disco, a nadie pareció importarle. Pianista y violinista destacada, Bonham ha seguido produciendo música (descubrió laa ventajaa de los EP) y colaborando con bandas como Aerosmith, Soulwax y Blue Man Group.



4. Semisonic - Closing Time (1998)

A este trío hay que abonarle que en realidad pegó dos piezas, pues Secret Smile aún se escucha con frecuencia en las radios de rock. Sin embargo, fue con Closing Time que acarició la cúspide, al punto de que ese tema es infaltable en los múltiples compilados que recuerdan el rock de los 90. La banda no se ha separado de manera oficial, aunque su último disco data del 2001. A mí el video de Closing Time me encantó en aquel entonces y aún me cuadro a verlo cada vez que lo pesco. Toda una joya, a mi gusto.



5. Marcy Playground - Sex and Candy (1998)

John Wozniak es el cerebro detrás de MP, grupo que se ha mantenido activo a pesar de solo contar con un tema de dominio público. La ingeniosa Sex and Candy hizo historia en 1998, cuando ocupó por 15 semanas el puesto #1 en la lista de Moder Rock Tracks de Billboard, haciendo trizas la marca anterior de 10 semanas, logradas en 1995, nada más y nada menos que por Wonderwall, de Oasis (qué cosas, ¿no?).



6. The Breeders - Cannonball (1993)

Poco me importa que me odien los fans de Kim Deal, pues para mis efectos esta es la única pieza que trascendió de los Breeders, a pesar de su fama de banda de culto. Kim se valió de esta agrupación para grabar toda la música que no podía hacer con los Pixies y la pegó durísimo: el álbum Last Splash vendió más de un millón de copias y el video de Cannonball –codirigido por Kim Gordon y Spike Jonze– salió hasta en Hola Juventud (lo cual es mucho decir). Siempre con Deal como su motor, la agrupación va y viene, grabando cuando se puede (o se quiere) y tocando cuando a sus integrantes se les antoja.




7. Jars of Clay - Flood (1995)

¡Suave un toque!, ¿Jars of Clay un One Hit Wonder? Hermanos cristianos, guarden sus antorchas: sé muy bien que se trata de un grupo con 10 discos editados, que tocó en el Live 8 y que lleva dos premios Grammy ganados. Sin embargo, Flood fue su único éxito en el ámbito secular, en estaciones donde no se pasa a Michael W. Smith o Marcos Witt.
Flood fue otro de esos detallazos que nos dejó la finada Universal, que en aquel entonces rescató música de otras bandas cristianas, como DC Talk, y la incluyó en su programación normal... gracias a Dios por ello.
Desde sus inicios, Jars of Clay ha tenido un pie en el mercado cristiano y otro en el secular, incluso sirviendo de telonero para Matchbox 20 y Sting, juntas que les ganaron críticas de parte de extremistas de la pandereta.



8. Stereo MCs - Connected (1992)

Este colectivo británico de hip-hop/acid jazz ya había hecho nombre a inicios de los 90 por sus remixes para otros artistas, como U2, Electronic y PM Dawn. Luego llegó Connected (y en menor medida el segundo sencillo, Step It Up) y la banda despegó. Sin embargo, los Stereos decidieron llevarla suave, siempre enfocados en los remixes. Aún así, el grupo sigue activo y presentándose, siendo uno de los primeros actos de hip-hop en ser incluido en los festivales de rock europeos. Además, cada tres meses sale un nuevo anuncio publicitario que utiliza la pieza, lo cual hace muy felices a estos MCs.
Yo aún conservo el casete original single de Connected, formato que estuvo muy de moda en esos años en las tiendas de música gringas.



9. Wax - California (1995)

Este grupo de punk californiano pasó a la historia de la mano de Spike Jonze. El cineasta tomó su tema California y lo acompañó de uno de los videos más perturbadores y recordados de los 90, mostrando a un hombre en llamas que corre en cámara lenta.
Mientras que MTV censuró el audiovisual, aquí TVA no se puso en varas y lo pasó a cada rato, para dicha de todos los que, a falta de cable, dependíamos del UHF.
En cuando a Wax, el grupo se mantiene en actividad y muchas de sus canciones han aparecido en bandas sonoras de distintas películas.




10. Mazzy Star - Fade into You (1994)

Esta pieza me cayó mal desde el inicio y no fue sino hasta hace poco que logré agarrarle el gusto y admití que es una canción memorable. Creo que a mediados de los 90 muchos estábamos muy frenéticos de tanto grunge y de ahí mi rechazo a la voz adormilada y relajada de Hope Sandoval.
Mazzy Star desapareció del mapa (de nuestro mapa, al menos), a pesar de que el dúo no se ha separado y trabaja en su cuarto álbum desde hace años.
Mientras tanto, Fade into You sigue generando regalías por su uso en películas de cine y series de televisión, como Cold Case, Bones, Gilmore Girls y los CSI de Miami y NY.




11. Zwan - Honestly (2002)

Excepción arbitraria al criterio de la década del 90 debido a que, para mí, Zwan es un grupo noventero al 100%. Tras pasearse en los Smashing Pumpkins, Billy Corgan armó una especie de superbanda con su entonces inseparable Jimmy Chamberlain (batería), además de Matt Sweeney y David Pajo (sí, yo tampoco sé quiénes son). Sin embargo, para mí lo mejor de Zwan fue siempre la bella presencia de Paz Lenchantin en el bajo.
Paz canta y toca a lo grande y su voz se complementó muy bien con la de Corgan. Si bien el único disco de la banda no es para ser consumido por la gradería de sol, Honestly es por mucho una de las canciones más accesibles y, si se quiere, hasta pop por parte del incomprendido Billy.
El duelo de voces entre Corgan y Lenchantin es de grueso calibre, en una canción demasiado optimista para haber sido escrita por el mismo autor de Zero y Disarm.
Lástima que, como todo lo que Corgan ha hecho en la última década, Zwan se fue al barranco en medio de ácidas disputas entre Billy y el resto de la banda.



12. Better Than Ezra - Good (1995)

Aunque salió en 1993, fue hasta dos años después, tras firmar con una disquera grande, que Good colocó a Better Than Ezra en todo lado (hasta en la lista Feeling the Hits, de 103).
Este trío trabaja muy fino, su música está bien amarrada y para mí se trata de uno de los mejores ejemplos de una línea de rock alternativo no escandaloso ni drogadicto.
La banda sigue activa y con un éxito moderado, aunque nada con el alcance que logró Good (si quieren escuchar algo más de ellos, recomendadísimo todo el álbum Deluxe, que honor le hace a su título).




13. Edwyn Collins - A Girl Like You (1994)

Activo desde los 70, este escocés pareció salir de la nada en 1994, cuando A Girl Like You fue incluida en el soundtrack de Empire Records. Rock alternativo y pop cuasi bailable a la vez, la canción mezclaba con maestría el xilófono con los solos de guitarra de Collins, quien además es un cantante de lujo.
La pieza aún se escucha hoy, aunque mucha gente no sabe quién la canta. Mientras tanto, Edwyn continúa activo, grabando, con su esposa como mánager y su hijo como resposable del perfil en Myspace... ¡qué nivel!




14 Porno for Pyros - Pets (1993)

Perry Farrell y Stephen Perkins (50% de Jane's Addiction) consiguieron a otros dos músicos y como cuarteto salieron a la luz con uno de los mejores nombres de todos los tiempos: Porno for Pyros.
El cuarteto editó dos discos pero, para efectos prácticos, su carrera se resume en Pets, uno de los himnos alternativos de los 90. Su video es algo absurdo y la canción tampoco es un derroche de inteligencia pero qué importa. Los que se la saben la cantan en automático apenas la escuchan... es inevitable.




15. Belly - Gepetto (1993)

Aquí voy contra la historia, pues mientras todos señalan a Feed the Tree como el tema insignia de Belly, yo el que recuerdo es Gepetto, de nuevo gracias a los malos oficios de TVA.
Belly era una banda potente y bella a la vez. No olvidaré la imagen de muñequita de Tanya Donelly mientras castigaba como demente a su sufrida guitarra. También rescato a la bajista Gail Greenwood, una chavala con una pinta maravillosa (greñuda, con cuadritos en el abdomen) que tras la desaparición de Belly, en 1996, se unió a otro de mis grupos preferidos de los 90: L7.




Y sólo para que no digan que se me olvidaron, también podría incluir aquí a Sponge, Letters to Cleo, Buffalo Tom, 4 Non Blondes, la superbanda Mad Season y muchos más... pero no, aquí me quedo.

OHW Alternativos (o aquellos que merecían mejor suerte) Parte I

No, no voy a hablar de las opciones obvias: Jesus Jones, Blind Melon e EMF, empezando porque no las considero One Hit Wonders. No, más bien voy a referirme a (otras) bandas que desaparecieron del ojo público casi tan rápido como surgieron. Algunas de ellas siguen activas y produciendo música nueva pero, para mis arbitrarios criterios, se cuentan como perdidas en acción.



1. Republica - Ready to Go (1994)

Una pieza sabrosa, 100% bailable y que fue mucho más grande que sus interpretes. Aunque Republica tiene casi 10 años de no editar material nuevo, Ready to Go se sigue usando con frecuencia en publicidad y eventos deportivos. Yo el CD del single lo compré en la finada LP45.




2. Veruca Salt - Seether (1994)

Banda de Chicago que la pegó durísimo con esta pieza, la cual recuerdo que en Costa Rica tuvo mucho difusión (al menos por medio de 103 y Universal, que eran mis radios por aquel entonces).
Después vinieron otros sencillos, como Volcano Girls, que se quedaron cortos y desde entonces le perdí el rastro a este grupo, cuyo último disco salió en el 2006 (ate vos).



3. Elastica - Connection (1995)

Grupo inglés fundado por dos exintegrantes de Suede a mediados de los 90 y que se separó amistosamente en el 2001. Su gran legado es este tema, que se oyó hasta el cansancio por aquel entonces y que llevó al cuarteto incluso a ser parte de la gira Lollapalooza.



4. Deadeye Dick - New Age Girl (1994)

Este trío de Nueva Orleans ya había pegado localmente con esta pieza, al punto de que alguien la recomendó para ser incluida en el soundtrack de Dumb an Dumber. La exposición en aquella obra de arte cinematográfica (¿se notó el sarcasmo?) trajo la canción hasta estos lejanos parajes y muchos nos divertimos con su ingeniosa letra... y hasta ahí llegó Deadeye Dick, que se separó en 1996.




5. dada - Dizz Knee Land (1992)

"La pieza de los trolls" (por su video) es con lo que mayoría por aquí se quedó de dada. Juan Carlos Sanabria pasaba el video a cada rato en su insoportable programa por Canal 19 X-100 Rock (insoportable por él, no por los videos)y la canción se volvió una de mis favoritas: el solo de guitarra era rajado y la entonación a dos voces perfecta. Al tiempo encontré el álbum Puzzle en una baratillo a un rojo y más me gustó la música de este trío californiano que, pese a su sobrada calidad, bajó considerablemente su perfil. Aún así, dada sigue vivo, tocando y grabando música nueva, incluyendo el EP con el mejor título de todos los tiempos: A Friend of Pat Robertson, del 2006.




6. Dig - Unlucky Friend/Believe (1993)

Recuerdo que mi amigo Mort Sáenz calificó a Belive de monótona, dada la reiterada repetición del coro al final... el comentario me dolió. Dig es un grupo que creo merecía mejor suerte, pues su sonido era bastante fresco en aquel entonces (tenían un bajista marca diablo). Sus dos sencillos más conocidos salieron del mismo álbum homónimo y dado que no supe cuál escoger, pues los pongo en igualdad de condiciones.




7. New Radicals - You Get What You Give (1998)

Me emputa tanto que tilden a los Radicals de One Hit Wonder y lo peor es que sé que es cierto. ¡Maldito seas, Gregg Alexander! El único miembro permanente de esta banda decidió aplicarle la eutanasia justo cuando más jugo le estábamos sacando. Alexander mandó todo al carajo solo dos semanas antes de la salida del video para el tema Someday We'll Know, el segundo sencillo de su único disco y que, no dudo, estaba para superar lo hecho por You Get What You Give (YGWYG).
El impacto de los New Radicals fue fuerte en mí, al punto que sigue siendo una de mis bandas predilectas de los 90 (Mónica y yo usamos parte de su música en el video de nuestra boda). YGWYG es el perfecto himno juvenil: una andanada anticorporativa y desenfada, positiva y propositiva que, para rematar, promete patearle el trasero a estrellas del mercadeo: Beck, Marilyn Manson, los Hanson y la piedrera Courtney Love.
Sobre esto, Alexander dijo que incluyó las menciones como experimento pues estaba seguro que la prensa se concentraría en dicho ataque y no en la temática social de la canción, lo cual efectivamente pasó. Los artistas señalados se tomaron el asunto con humor: Beck dijo que Gregg se disculpó con él, Manson aseguró que lo que le molestaba era estar en la misma oración que Courtney y los hermanos Hanson hasta trabajaron con Alexander en una canción.
El disco Maybe You've Been Brainwashed Too (¡jueputa título!) vendió más de un millón de copias y Gregg ahora se gana la vida escribiendo música para otros, siendo su éxito más sonado como compositor The Game of Love, de Santana con Michelle Branch.



8. The Rentals - Friends of P (1995)

El exbajista de Weezer, Matt Sharp, se inventó el grupo más nerd del planeta (sí, más que Weezer incluso) y la pegó con esta canción, de cuya existencia supe gracias a los videos que TVA pirateaba de MTV. Después de eso no supe nada más de ellos y, leyendo un poco, me enteré que los Rentals van y vienen, grabando de vez en cuando y llevándola al suave.




9. Shakespear's Sister - Stay (1992)

Me declaro el Fan #1 de las Shakespear's Sister en Costa Rica. Esta pieza la conocí gracias a la mami de Daisy Fuentes y su MTV Latino... cuanta educación nos diste, Daisy.
El asunto es que en las tiendas tuanis de aquella época (Enigma, La Jungla, El Muro y Fama) no conseguía el bendito disco, por lo que decidí pedírselo a cuanta persona viajaba a EE.UU. por aquel entonces, sin ningún éxito. En el 2001 tuve la oportunidad de ir a Nueva York a cubrir unos conciertos de Korn y David Bowie y, "de camino", pasé con el locutor Kike Muñoz a la megatienda Virgin, de Times Square. Pensé que si en algún lugar estaba el condenado CD tenía que ser en esa, la tienda de música más famosa del mundo. Al llegar casi no nos dejan entrar porque Ozzy Osbourne y su aborrecible familia estaban firmando autógrafos. Tras de eso le pregunté a una empleada (de la edad de mi abuela, creo) por las Shakespear's Sister y la mae me contesta que con ese nombre lo más parecido que hay es Shakira... ¡la maldita Shakira! La doñita tuve la amabilidad de llevarme donde estaban los discos de la colombiana y ahí, a la par, estaba la única copia física que he visto del Hormonally Yours, disco que descansa hoy bajo siete candados en mi casa.
¿Y qué pasó con las Sister? El segundo sencillo de ese álbum fue igual de bueno (I Don't Care) pero no sonó nada. En cuanto a Stay (#1 en el Reino Unido por 8 semanas), si bien el grupo en realidad era más un proyecto solista de la inglesa Siobhan Fahey (exalumna de Bananarama), quien canta más en la pieza es su compañera por aquel entonces, la estadounidense Marcella Detroit. El dúo se separó en 1993, justo en el pináculo de su éxito y desde entonces Fahey ha usado el nombre Shakespear's Sister para lanzar distintos trabajos, ninguno con una recepción cercana lo que logró con Detroit como yunta.



10 Crash Test Dummies - Mmm Mmm Mmm Mmm (1993)

¿Cómo, los Crash Test Dummies aún existen? Recién me entero que estos canadienses no murieron con Mmm... y que, por el contrario, ya tienen como ocho álbumes y un disco de éxitos (que no consiste en 12 versiones distintas de Mmm).
Es difícil defender esta canción, quizá por su tonto título, quizá porque no habla de nada. Y sin embargo la amamos, nos gustó, la tarareamos y cada vez que sale en las radios oldies es imposible dejarse llevar por la nostalgia.



Y pronto otra entrega de esta lista que solo a mí me importa, con otros desaparecidos de la década anterior como Soup Dragons, Belly, Porno For Pyros, Jars of Clay y Semisonic.

Covers Imperdibles Parte III y final (espero)


19. Mrs. Robinson - The Lemonheads

Me da un poco de pesar que este cover sea el tema más conocido de esta banda, dado que Evan Dando es uno de los mejores cantautores que el rock ha visto y sus piezas originales son marca diablo. Aún así, esta versión para el clásico de Simon & Garfunkel es una joya y a ella se debe que muchos llegaramos a los cabezas de limón. Bien por la siempre cumplidora Señora Robinson.
Incluída primero en el soundtrack de Wayne's World y luego en el álbum (clásico, para mí) It's a Shame About Ray.



18. Boys of Summer - The Ataris

Otra banda poderosa que, para efectos mainstream, se conoce más por un cover que por su material propio. Boys of Summer no es ni de lejos el mejor tema de Ataris pero, como versión, es enorme. Apuesto lo que sea a que Don Henley nunca se imaginó que una pieza suya sonaría en chivos llenos de carajillos fachosos, dado que el target de Don son los tatas fachosos de dichos punks. Lástima que el grupo nos agarró de majes y su concierto en CR se quedó en un cuento de final triste.
Pd. El cover de Ataris para I'll Remember You, de Skid Row, también es para ponerle atención.



17. Walk this way - Run DMC

Salados los de Aerosmith, pues en el momento en que Run-DMC puso sus rimas sobre este tema, la pieza cambió de dueños y casi que de autoría. Sin duda uno de los temas pilares del hip-hop y la base sobre la que luego se darían fusiones con ritmos más pesados como las de Public Enemy+Anthrax y las colaboraciones del soundtrack de Judgment Night. Rick Rubin fue quien recomendó al trío de rap grabar su versión de Walk This Way y quien invitó a Steven Tyler y Joe Perry a participar de la genial reinvención. Desde entonces, esta pieza es de Run-DMC, mientras que la versión original se volvió una anécdota o respuesta de trivia.



16. Tráeme la noche - Gustavo Cerati

Siendo The Police una de las más claras influencias en Soda Stereo (dos de los mejores power tríos de todos los tiempos), era lógico que Cerati no se haría de rogar cuando de participar de un tributo a los ingleses se trataba. Al final el compilado no fue la gran cosa, con versiones pésimas de grupos tan flojos como Pericos, Puya y Lucybell. Sin embargo, Cerati hizo valer lo que pagué por el Outlandos D'America con su adaptación al español de Bring on the Night. Aquí el power trío también es épico: Gustavo Adrián en la voz y el bajo, Vinnie Colaiuta en la batería (sí, el mismo que tocó por más de una década con Sting)y el mismísimo Andy Summers en la lira. Summers aseguró estar muy satisfecho con los arreglos de Cerati y se puso a las órdenes del argentino. El resultado: uno de mis temas de rock en español que más matizo.



15. Hey Hey What Can I Do - Hootie and the Blowfish

Partamos del hecho de que Darius Rucker es un palo de cantante. Con eso claro, la versión de Hootie para este clasicazo de Led Zeppelin es un valioso ejemplo de reinvención. El cover, altamente influenciado por el country, se volvió un fijo en los repertorios en vivo de Hootie y con toda razón, pues la pieza parece escrita para ellos. Yo desde la primera vez que la escuché quedé prendido y en el coro me resulta irresistible el cantar feliz.
Incluida en el disco tributo a Zeppelin Encomium, del 95, el cual recomiendo mucho, mucho.



14. I Don't Want to Know - Goo Goo Dolls

En un baratillo de Dideca, hace muchas lunas, compré en mil pesos un disco que no conocía y que traía una lista muy llamativa de intérpretes: Legacy: A Tribute to Fleetwood Mac's Rumours.
Del 98, este compilado homenaje al álbum Rumours, salido el año de mi nacimiento, no sólo se convirtió en uno de mis predilectos, sino que también me llevó a Fleetwood Mac, quizá la banda oldie de la que soy más fiebre.
El Rumours fue uno de los discos más vendidos de los 70 y no trae ni una pieza mala. Lo mismo sucede con el homenaje, con versiones sobresalientes de Matchbox 20, Jewel, The Coors y Elton John, entre otros. Sin embargo, de todas me quedo con la adaptación hecha por los Goo Goo Dolls, un grupo que siempre me ha gustado por tener una pierna en el pop y la otra en el alternativo.
Si la versión original de I Don't Want to Know es una especie de cántico hippie, alegre y casi que salido de un cuento en el bosque, los Dolls la distorcionaron, la hicieron agresiva, rabiosa y, sobre todo, irresistible. Cuando la escucho caigo en trance y empiezo a hacer feo.
Les quedo mal con el video pero pueden escucharla aquí.

13. Hard Luck Woman - Garth Brooks

El country y el rock son más hermanos de lo que muchos puristas se arriesgan a admitir. Garth Brooks, quizá el artista country que más discos ha vendido, es un fan confeso de Kiss y la aparición menos convencional del disco tributo Kiss my Ass, al cual me referí ya en la pieza #22.
La admiración corrió en las dos vías y los "muchachos" de Kiss se prestaron para acompañar a Garth en esta versión de una de las de por sí más poderosas piezas de la maquillada agrupación. Por Brooks fue que me aprendí Hard Luck Woman, me desgalillo cantándola e ingresé sin miedos a la música country, la cual hoy disfruto en paleta.



12. Billy Jean - Chris Cornell

Admirable como es, el repertorio de Michael Jackson se ha reinventado de mil maneras posibles, ya sea para bien o para mal (que lo diga Calle 8).
Sin embargo, este abordaje de parte de Cornell me tomó por sorpresa: el vocalista de Soundgarden transformó el tema bailable más emblemático de MJ en una balada desgarradora. La letra cobra otro significado en esta presentación y de hecho la primera vez que la escuché no la reconocí sino hasta que llegó al coro.



11. Hazy Shade of Winter - The Bangles

¿Es un cover? Eso mismo me pregunté yo pues hasta hace pocas semanas habría jurado que se trataba de un tema original de las Bangles. Pero no: HSofW es creación de los titanes Simon & Garfunkel y, en vista de que se trata de mi tema predilecto de las Bangles, pues era inevitable incluirlo acá.
Yo a estas "muchachas" las amo y en la pubertad tuve un crush serio con la guitarrista Vicky Peterson. Ahora parece cliché, pero en aquel entonces una mujer guapa, de buenas piernas (¡con ligueros!) tocando la guitarra deliciosamente era el cielo. Musicalmente llegué a respetar mucho a las Bangles, más allá de las fantasías adolescentes, y por ellas me interesé luego en buscar otras bandas de mujeres que roquearan bien, como The Runaways y, ya en los 90, L7 y Babes in Toyland.



10. Smooth Criminal - Alien Ant Farm

Otro grupo que pasó a la historia como One Hit Wonder y, para colmo, con un cover. Aún así, esta adaptación de Alien Ant Farm es grandiosa, tanto en lo musical como en lo audiovisual, con un video divertido que junta todos los clichés y chistes de la obra de Michael Jackson. Impecable.



9. Live and Let Die - Guns N' Roses

Guns grabó muchos covers (incluso un disco entero) y de todos, Live and Let Die sigue siendo la tapa del perol. El tema salió en un momento extraño: Izzy acababa de largarse y la banda empezaba a caer de su podio, debilitado por el efecto Seattle. Aún así, el Guns de verdad (con Slash y Duff, no ese remedo patético que montó Axl tiempo después) hizo arte al reinterpretar uno de los temas emblema del repertorio solista de Paul McCartney. Además, el video es un morboso despliegue del poder que Guns llegó a tener en directo... qué buenos tiempos



8. Cats in the Cradle - Ugly Kid Joe

Yo era uno de los cuatro gatos ticos fiebres de UKJ antes de que Cats in the Cradle fuera un éxito masivo. Su primer EP mi papá me lo trajo de Estados (en kct, desde luego) y lo escuché tanto que terminé dañándolo. UKJ era un grupo raro: apariencia SK8 con un sonido entre metal y funk y un cancionero lleno de odas a la masturbación, la cerveza y los eructos.
Y entonces llegó Cats in the Cradle, segundo sencillo del álbum America's Least Wanted.
El tema nació como una suave y dulce balada folk en los 70s, original de Harry Chapin (de hecho su único #1), bajo el título Cat's in the Cradle (con apóstrofe). Vale aclarar que la canción no es de Cat Stevens, como erroneamente se ha dicho.
El cover de UKJ fue un bombazo y puso a la banda en emisoras comerciales que antes no le dieron pelota. El video es un chuzo y refleja mucho del estilo visual que prevalió en los 90s en el mundo del videoclip. Otra pieza que aquellos que salimos del cole por ahí del 93 nos sabemos de memoria... no hay quite.



7. Ojalá que llueva café - Café Tacuba

No importa que Juan Luis Guerra sea un maestro: los tacubos se apropiaron, con todo derecho, de uno de los temas preferidos del dominicano y lo reinventaron, mexicanizándolo a más no poder, al punto que me puedo imaginar a Don Ramón bailándolo, con el cigarro colgando de los labios.
Esta versión es bella, inspiradora, el tipo de pieza que lo deja a uno sintiéndose bien tras degustarla. Cafeta sabe versionar como pocas bandas en español y su disco Avalancha de éxitos es obligatorio para cualquiera que guste de los covers hechos con gusto y amor.




6 I'm on fire - Tori Amos

Tori es una buchona, pues no contenta con ser una cantautora demoledora, también se ha especializado en grabar covers que asustan de buenos, con aires casi de película del Exorcista. Sus versiones para Smells Like Teen Spirit, Losing my Religion, I Don't Like Mondays y Raining Blood son espectaculares pero, en mi caso, me la partió con I'm on fire, a pura voz y piano. Tori tomó un clasicazo imbatible de Bruce Springsteen y lo bajó a su terreno, con un ritmo pausado, casi que quita el aliento.
Esta versión venía incluida en el mejor compilado que llegué a comprar: el VH1-Crossroads, discazo que reunía a muchos de mis favoritos del rock alternativo "suave" de los 90s: Gin Blossoms, Goo Goo Dolls, Darius Rucker, Edwin McCain, Joan Osbourne, Blues Traveler, Chris Isaak, Jewel... si llegan a topárselo, ni lo piensen... vale lo que les cobren.




5 Like a Prayer - Rufio

El punk es un género que empecé a explorar tarde (no hace más de 6 años, creo), especialmente por las referencias que obtenía de los foristas vieja escuela de 89decibeles.com. Como soy vago empecé por lo fácil, los covers, y fue así como me encontré con esta joyita.
No sé ustedes pero a mí Madonna nunca me había sonado tan bien y desde entonces adopté a Rufio, grupo por lo demás accesible para cualquier oído presto a oír de todo. Rufio es toda.



4 Hurt - Johnny Cash

Como Trent Reznor reconoció, Hurt es en realidad una pieza que él escribió para Johnny Cash, aunque no lo supo hasta que la leyenda del country le arrebató en buena lid la paternidad del tema.
Antes de Hurt, Cash iba en bajada. El genio del country y la mala vida tenía años sin un éxito, hasta que Rick Rubin se puso a su lado y juntos cuajaron la serie de álbumes American, que incluso se ha seguido editando después de la muerte de Cash.
Autor de canciones increíbles, Johnny se dio la licencia de adaptar temas de otros artistas a su sombrío estilo y así nos legó increíbles versiones de Rusty Cage (Soundgarden), One (U2), y Personal Jesus (Depeche Mode), entre otras. Aún así, es en Hurt donde Cash se refleja de cuerpo entero: sufrido, cargado de años, cansado pero siempre guerrero. Fue por Hurt que una nueva generación descubrió el talento de este gigante... en buena hora.



3 Send Me an Angel - Thrice

Típica canción new wave ochentera que estaba lista para el cajón de los recuerdos y los compilados de one hit wonders hasta que Thrice se jaló la torta. Ahora estamos ante un tema transmutado, recargado, con esteroides y mala actitud. ¿Qué pensarían los light de Real Life ante semejante salvajada? Esperemos que lo mejor porque la original no le llega ni a los tobillos a la versión de Thrice.



2 Superstar - Sonic Youth

Admito que esta iba a ser la pieza #1 de esta lista hasta que me acordé de otra... me costó decidirme y espero me entiendan.
Sonic Youth es la banda alternativa por excelencia que no ocupó nunca de grandes éxitos para ganarse su sitio en la historia del rock. Ya lleva tres décadas de consistencia, innovación y actitud.
Pues bien, en un disco por demás hermoso, If I Were a Carpenter, del 94, catorce solistas y bandas tradujeron, a su lenguaje, los clásicos de Richard y Karen Carpenter. Estamos ante uno de los mejores discos tributo de todos los tiempos (Rolling Stone le dio cuatro estrellas), en gran parte gracias al Superstar de Sonic Youth.
Aunque Richard Carpenter dijera que este cover lo tiene sin cuidado (sí, tú, ándale...), es casi indescriptible lo que SY hizo con la dulce balada. Thurston Moore casi que zuzurra la letra, con un acompañamiento tan básico como preciso, que en el coro se potencia con las inconfundibles distorsiones de SY y un efecto espacial que, lejos de desconcertar, queda como anillo al dedo.
En Juno esta versión es protagonista y muchos jóvenes se enteraron de su existencia. Yo, por mi parte, la conocí en MTV Latino hace más de 15 años, en una época ya remota en que ese canal sí servía para aprender sobre buena música.



1 Wonderwall - Ryan Adams

Viendo The O.C., en no me acuerdo cuál escena pero que de seguro involucraba a Ryan y Marissa, empieza una guitarra acústica a la que no presto mucha atención... luego una voz al borde de no sé cuál abismo recita una letra conocida... quedé prendido desde entonces.
A Wonderwall la amé desde que salió y llamé cientos de veces para pedirla ("para grabar") a Radio Universal, allá por el 95. Oasis es la banda británica que más me gusta de tiempos recientes (no, no creo que Radiohead sea genial... ¡para nada!) y admiro mucho su obra.
Dicho lo anterior, Ryan Adams debería ser el dueño de esta canción. El mae no ocupó mucho: guitarra acústica y una voz de calidad satánica le bastaron para hacer el que, en mi humilde opinión, es el mejor cover de todos los tiempos.
Lo sé, es una elección muy personal y no espero que nadie esté de acuerdo... y me pela.
Wonderwall, a la Adams, me provoca sentimientos para nada felices, me pone la piel de gallina, me da ganas de volver a fumar, me hace verme dentro de una película, me convierte en irrealidad.
Creo que no soy el único en sentirse así, dado que esta versión se ha utilizado (hasta el abuso) en la televisión, pues además de The O.C. también ha sonado en capítulos de Smallville, Cold Case, Brothers & Sisters y Lie to Me... por algo será.

Covers imperdibles (Parte II)

Muchas gracias a todos los que me dieron pelota con la primera parte de esta lista y aprecio mucho sus sugerencias, todas muy acertadas.
Voy aquí con la segunda entrega, a ver qué...


25 Clampdown - Indigo Girls

Las Indigo Girls son de lo mejor que le ha pasado a la música. Mujeres con actitud y talento con canciones que patean traseros seriamente. Una de las razones por las que amo este cover es precisamente porque me llevó a ellas. Cuando compré el disco Burning London, tributo a The Clash, por mil pesos en una baratillo en San José sentí que estaba robando, pues debió costarme mucho más, dado el nivel de los participantes y sus versiones para temas clásicos del punk rock. Del material que ahí viene, dos piezas son mis predilectas: la versión de Heather Nova y Moby para Straight to Hell (satánicamente buena) y la reeinvención de las Índigo para Clapdown, en un sonido acústico que coquetea peligrosamente con el folk y el country. Búsquenla ya pero ya (mientras tanto, escúchenla aquí)

24 Rock and roll radio - Kiss

Ironías de la vida: bandas como Ramones -crudas, sencillas, sin mucho mate- nacieron en parte como contrapeso al rock de excesos y vida alegre de grupos glam como Kiss. Pero como en el rock no hay nada escrito, las influencias van en todas direcciones y los "muchachos" Paul Stanley y Gene Simmons dieron tributo a los Ramones con esta versión alegre, casi en tono de carnaval, con brass de por medio, que reinventa por completo la canción de Joey y compañía. Uno de mis covers favoritos del disco homenaje We're a Happy Family.



23 C'Mon and Love Me - Skid Row

Ahora le toca el turno a Kiss de ser versionado, cortesía en esta ocasión de una de mis bandas predilectas de la época de cole (y casetes fotocopiados ;) El disco B-Sides Ourselves es el reflejo de las variadas influencias en Skid Row y de las cinco versiones que ahí vienen esta es la que quedó mejor. Sebastian Bach se da gusto reinventando a sus ídolos personales y las guitarras son una exhibición de cómo se roqueaba en los 90s antes de que Nirvana cambiara la historia. Me dan ganas de ser decadente con este tipo de temas.



22 Detroit Rock City - The Mighty Mighty Bosstones

El segundo mejor tema en el disco con el mejor título en la historia del rock: KISS My Ass. El compilado producido por la propia gente de Kiss en tributo a ellos mismos (yo me amo extremis) trae covers de alta calidad de Lenny Kravitz, Lemonheads, Gin Blossoms y Anthrax, entre otros, pero los Bosstones se volaron con esta frenética adaptación al ska/hardcore. El video era uno de mis favoritos de lo que se daba en TVA y cada vez que lo veo me dan ganas de hacer feo en un slam personal (y no-agresivo).




21 Anarchy in the UK - Mötley Crüe

Que se revuelque en su tumba el mozote de Sid Vicious, me vale. La versión del Crüe es mi predilecta entre las cientos que se han grabado de este himno punk, incluida la original de los Sex Pistols. Si bien Mötley fue la banda de metal glam por excelencia, Nikki Sixx y Tommy Lee tienen raíces muy hundidas en el punk y se les nota. Les juro que cuando salió este sencillo lo grabé de no sé cuál radio ("para grabar, por favor") y lo escuché hasta aprendérmelo (según yo). Aspiro a un día oír a estos cuatro degenerados echársela en vivo.




20 Sweet Dreams (Are Made of This) - Marilyn Manson

Seamos honestos: en 1996 esto daba miedo. Esta es la primera pieza que muchos escuchamos de MM y el golpe fue fulminante. Cierto que hoy asusta más una foto de Rodrigo Arias que este tipo pero en aquel entonces parecía espeluznante, satánico, incorrecto y, sobre todo, muy interesante. Sumemos el montarse en uno de los clásicos del pop ochentero y listo: un éxito instantáneo. Manson ha grabado buenos covers (Personal Jesus y Tainted Love, por ejemplo) pero su versión para la mejor pieza de Eurythmics es insuperable.